在农业区作物生长期、果树萌芽至果实发育成熟期，因温度偏低，影响作物和果树的正常发育，或者其生殖生长过程发生障碍，从而导致减产或籽实质量降低的一种农业气象灾害。在牧业区牲畜过冬和接羔育幼期内，低温冷害会造成成畜死亡和幼畜成活率降低。在牧草生长期内，低温冷害会影响牧草的返青和生长发育，导致减产。

      一般冷害分为三大类型：

      一是延迟型冷害。是在作物生长期内，特别是在营养生长阶段，温度长期偏低，热量不足，使作物生育进程减慢，生育期明显延迟，作物不能正常成熟的一种冷害现象。

      二是障碍型冷害。是指作物在孕穗、抽穗、开花等生殖生长的重要时期，温度短时间明显低于生物学下线指标，使作物生殖器官的生理机制受到破坏，生理功能受阻，导致空、秕粒而减产的一种冷害。

      三是混合型冷害。若延迟型冷害和障碍型冷害同时出现，则称为混合型冷害，会给作物的整个生育过程带来较大损害，给农业造成较大幅度的减产。