在气象上一般以日最高气温达到或者超过35℃作为高温的标准，“高温热浪”又叫高温酷暑，是一个气象学术语，通常指持续多天的35℃以上的高温天气。高温热浪的标准主要依据高温对人体产生影响或危害的程度而制定。

高温也是一种较常见的气象灾害。我国除青藏高原等部分地区以外，几乎绝大多数地方都出现过高温天气，包括最北端的漠河（2010年6月还5次出现高温天气）。我国的高温天气主要集中在5-10月。从地理位置上看：江南，华南，西南及新疆都是高温的频发地。据1951-2009年的资料统计，在我国省级以上城市中（除拉萨没有高温天气），重庆出现的次数最多，达1853天；西宁最少，只有3天。我国的新疆盆地也是高温的频发地，像吐鲁番多次出现全月（6,7,8月）所有天都为高温的情况。

1951-2009年我国部分城市高温统计盛夏季节，长江中下游地区长再西太平洋副热带高压控制下，出现高温酷热天气，是我国夏季热浪袭击的重灾区。梅雨季节过后的7、8月份，一般年份都会出现20~30天的高温天气，梅雨期短的年份高温日数可超过40天。近50多年全国平均高温日呈现先减后增的态势，20世纪50年代至80年代初高温日数减少，80年代初开始呈现明显增加的趋势。西北、华北高温日数存在线性增加的趋势，其中华南地区增加趋势最为明显。